1918年，維克斯薄荷藥膏（Vick's VapoRub) 廣告就事論事安撫人心的標題這樣寫道：「西班牙流感——這是什麼病，應該如何治療?」下面的文字包含了一些智慧金句，比如「保持鎮靜」、「請服瀉藥」等。噢，當然,還告誡要多搽點維克斯薄荷藥膏。

1918年的西班牙大流感是人類有歷史記載以來死亡人數最高的一次大瘟疫，全球感染者多達5億人（佔當時全世界人口的四分之一），死亡達數千萬人。

但隨著瘟疫的蔓延，發災難財的機會也來了，吹得天花亂墜的江湖郎中紛紛出動。維克斯薄荷藥膏不得不與各種千奇百怪的神藥激烈競爭，包括米勒抗菌蛇油、貝爾博士松焦油蜂蜜、謝尼克風茄藥丸、瓊斯博士止痛油、希爾鼠李溴化奎寧片，以及A. Wulfing & Co著名的薄荷含片等。這些號稱有神奇療效的藥物廣告經常伴隨著越來越令人驚恐的瘟疫頭條新聞出現在報紙上。

快速切換到百年後的2020年，情況依然如此。儘管有一個多世紀以來的科學進步，人類面對新冠狀病毒的大流行的能力已與百年前的西班牙大流感大不相同，但此時仍有大量可疑的藥物配方和民間偏方冒了出來，而這次打的幌子是「增強」人體免疫系統。

 

在社交媒體上流傳的偏方中，有一個很怪異的點子是，你可以多做手淫來增加你的白血球數量。而且一如既往，形形色色的營養建議也傾巢而出。這一次，我們被鼓勵尋找富含抗氧化劑和維生素C的食物，偽科學家則兜售康普茶和益生菌等時髦產品。百年前的1918年，公眾被告知要多吃洋葱。

大多數病原體感染最終會觸發適應性免疫。此外還有一種技術方法可以戰勝病原體感染，那就是接種疫苗。向人體接種活的或死的微生物，或微生物的一部分，即可幫助人體免疫系統識別真正的入侵病原體。

所謂「增強」一個人的免疫系統，大意就是要使人體先天或適應性免疫系統的反應更活躍，或更強有力。

實際上，您不希望這樣做。

以感冒為例。一旦患上，你會周身疼痛、發燒、腦暈、不停流鼻涕，還有很多痰。實際上，這些症狀多數不是由病原體本身引起的。相反，是由你自己的身體有意觸發的，這是人體先天免疫反應的一部分。

因為粘液（鼻涕和痰）可以幫助人體排出病原體，發燒使你的身體進入令人不適的熱狀態讓病原體難以複製，疼痛和全身不適是病原體入侵後炎症反應物質通過靜脈的副產品，是告訴人體免疫細胞應如何反應及前往受感染部位。這些症狀也有助向大腦發出信號，告知人體需要休息和恢復。

分泌粘液和疼痛是炎症的一部分，而炎症是健康免疫反應的基礎。但這個過程會讓人筋疲力竭，感覺很辛苦，所以你不會希望自己的免疫系統功能達到最高程度。大多數病毒，包括新冠病毒都會觸發人體免疫系統。如果康普茶、綠茶或市場上任何一種「增強免疫力」的配方真的有效果，也不會讓你病發時能容光煥發，而只會讓你流鼻涕不止。

但是讓我們假定那些說可以「增強」免疫系統的人是真心誠意，並假定他們的本意是某些產品可以用一種有用的方式來改善免疫反應，而不是字面上的「增強」之意。

岩崎彰子說，「問題是，這些說法許多沒有證據支持。」那麼，這些說法的理據到底是什麼？是否真的可起到什麼作用？

如果你身體健康，除了維生素D，不需要吃任何營養補充劑。

許多復合維生素聲稱能」增強免疫力「或幫助」保持健康的免疫功能「。但是，正如BBC《未來》欄目在2016年曾做過的報道，維生素補充劑通常對已經健康的人不起作用，有些甚至是有害的。

以維生素C為例。自兩度獲得諾貝爾獎的美國科學家萊納斯·鮑林（Linus Pauling）迷信維生素C能抗普通感冒之後，抗氧化劑可增強健康就逐漸成為神話。鮑林研究維生素C數年後，開始每天攝入18000毫克的維C，大約是現今一般推薦的攝入量之300倍。

然而，幾乎沒有證據支持維生素C所擁有的抗感冒和其他呼吸道感染之強大聲譽。以不偏不倚的研究而聞名的醫學組織考科蘭（Cochrane）2013年發表的一篇綜合研究分析指出，分析發現成年人在感冒「症狀出現後開始進行的高劑量維生素C治療試驗，沒有顯示出對普通感冒症狀的持續時間或嚴重程度有始終如一的影響」。

事實上，許多專家認為維生素C市場有點像一個騙局，因為大多數發達國家的人民已經從飲食中獲得了足夠的維生素C。據說15世紀到18世紀期有200萬海員和海盜因缺乏維C患上壞血病而死亡，但現在患壞血病的數字低了很多。例如，2016年至2017年期間，英格蘭只有128人因壞血病住院治療。另一方面，高劑量的維生素C會導致腎結石。

在發達國家，大多數人從飲食中已能獲得足夠的各種維生素，除非他們有某些飲食限制，例如純素食者比較會缺乏某類營養。不過，也有一個例外，即維生素D。岩崎彰子解釋說，服用維生素D補充劑不是一個壞主意。

數項研究發現，攝取維生素D不足與呼吸道感染風險高有關，而且在出現呼吸道感染時症狀也較為嚴重。維D還與自身免疫性疾病如多發性硬化症的發病有關。

事實上，許多免疫細胞可以主動識別維生素D，而維生素D被認為在先天免疫和後天免疫反應中都起著重要的作用，儘管它是如何起作用至今仍然是個謎。

 

人體發生炎症反應時，白血球會釋放出有毒的氧化物。這是一把雙刃劍，一方面，可以殺死入侵的細菌和病毒，阻止病原體在人體內複製。另一方面，氧化物也會損害人體健康細胞，導致癌症和衰老，並耗盡人體免疫系統。

為了防止氧化物對人體的傷害，人體需要抗氧化劑，以幫助控制那些難以控制的氧化物，保證我們細胞的安全。

如今有些網站又建議飲康普茶來預防新冠狀病毒（實際可能不行）。

康普茶像益生菌一樣，也含有活的微生物。然而，目前還沒有研究證實康普茶是否有足夠高濃度的活微生物可以被認為是一種益生菌，而且目前也沒有證據表明康普茶可以治療或預防任何疾病。

但談到益生菌，其總體的情況則不是那麼清楚。

2015年的一項研究綜述發現，益生菌（主要存在於食品、飲料或藥片中的有益微生物）可顯著減少人們上呼吸道的感染次數，並能降低感染嚴重程度。益生菌還稍微減少了抗生素的使用，減少學生請病假。綜述作者得出這樣的結論：益生菌可能比安慰劑療法效果好。但也指出現有證據的質量很低。

除了健康產品，你還可以採取一些方法來幫助你的免疫系統。這些方法不是什麼特別的性行為，也不是很多營養專家會在罐裝飲料中販售的東西。然而，事實已證明很有效，而且不需要花你的血汗錢。這些方法就是充足的睡眠、鍛煉身體、均衡的飲食，還有盡量不要有壓力。